Depuis Bath, le parc d’État de Watkins Glen est une belle escapade au cœur des paysages spectaculaires de gorges des Finger Lakes. À Watkins Glen, dans l’État de New York, les sentiers du parc suivent une gorge profonde creusée par Glen Creek. Le Gorge Trail passe devant des cascades, tandis que les sentiers des crêtes montent jusqu’à des belvédères.
- Horaires du parc : toute l’année, de l’aube au crépuscule.
- Gorge Trail : généralement ouvert de la mi-mai à la fin mai jusqu’à la mi-octobre à la fin octobre, si les conditions météorologiques le permettent.
- Frais d’accès en véhicule : 10 $ par véhicule, entrée à la piscine comprise.
- Entrée principale : 1009 N. Franklin Street.
Pourquoi le parc d’État de Watkins Glen est-il célèbre ?
Le parc d’État de Watkins Glen est surtout connu pour ses cascades et ses formations rocheuses le long de Glen Creek. Sur environ 2 miles, le ruisseau dévale 400 pieds entre des falaises pouvant atteindre 200 pieds de haut, formant 19 cascades.
Le Gorge Trail vous mène à travers ces paysages, sous les cascades et dans les embruns de Cavern Cascade. La carte du parc indique aussi des sites comme Rainbow Falls, Central Cascade, Glen Cathedral et Jacob’s Ladder. Les sentiers North Rim et South Rim offrent des belvédères pour admirer les gorges d’en haut.
Préparer votre randonnée dans les gorges
Le Gorge Trail fait 1,5 mile de long. Depuis les entrées Main et South, les randonnées suggérées couvrent 2 ou 3 miles. Pour un parcours plus long, la carte propose une randonnée de 3 miles au départ de l’entrée Upper.
Le North Rim Trail fait 1,1 mile, le South Rim Trail 1,8 mile et Lover’s Lane 0,3 mile. Ces sentiers balisés vous permettent de composer une promenade passant par les belvédères et les sites remarquables des gorges.
Restez sur les sentiers désignés : il est interdit de pénétrer dans les gorges ou d’y nager, sous peine d’une amende annoncée de 250 $ par personne.
Les animaux ne sont pas admis sur le Gorge Trail. Dans les aires de loisirs à la journée situées à l’extérieur du sentier, le parc autorise jusqu’à deux animaux, tenus en laisse de 6 pieds maximum ou gardés dans une cage de transport.
Comment se rendre au parc d’État de Watkins Glen depuis Bath ?
Le parc se trouve à Watkins Glen et son entrée principale est située au 1009 N. Franklin Street. La carte des sentiers indique aussi l’entrée South, au 3528 Route 419, et l’entrée Upper, au 3310 Route 409. Choisissez votre point de départ en fonction de l’itinéraire que vous souhaitez parcourir.
Old National Hotel se trouve à environ 5 minutes à pied du centre de Bath ; depuis Bath, Watkins Glen est une belle idée d’excursion à la journée. Les zones de pêche du parc, sur Seneca Lake et Catharine Creek, peuvent aussi compléter votre sortie.
Pour découvrir plus largement le village d’où vous partez, consultez le guide des quartiers de Bath, NY.
Fermetures saisonnières et conditions d’accès
La période d’ouverture du Gorge Trail dépend de la météo : il ouvre généralement de la mi-mai à la fin mai et ferme de la mi-octobre à la fin octobre. Le parc reste ouvert toute l’année, de l’aube au crépuscule, mais les sentiers nature North Rim et South Rim suivent des horaires allant du lever au coucher du soleil.
De novembre à mai, les sentiers des crêtes ne donnent pas accès au Gorge Trail ni aux cascades. Si vous visitez le parc en dehors de la saison du Gorge Trail, prévoyez de parcourir les sentiers des crêtes pour profiter des belvédères, plutôt que de descendre dans les gorges. Les périodes d’accès et les frais peuvent changer : vérifiez le site officiel avant votre visite.
Stationnement et idées pour prolonger votre journée
Les frais d’accès en véhicule sont de 10 $ par véhicule et comprennent l’entrée à la piscine. La perception des frais à toutes les entrées a lieu du lever au coucher du soleil, de la mi-mai à la mi-octobre. Les autobus commerciaux et non commerciaux paient 35 $.
Une navette relie les entrées Main, South et Upper ; le tarif est de 6 $ par personne et par trajet.
Si votre randonnée commence à une entrée et se termine à une autre, elle peut vous aider à rejoindre votre point de départ. Pour une autre escapade dans les Finger Lakes depuis Bath, Hammondsport et Keuka Lake sont aussi au programme.
Le parc dispose également d’emplacements de camping pour tentes et caravanes, d’aires de pique-nique et de deux pavillons à louer, pouvant accueillir chacun jusqu’à 122 personnes. À proximité, vous pouvez notamment pêcher dans Seneca Lake et Catharine Creek, connu pour sa remontée annuelle de truites arc-en-ciel au printemps.
Foire aux questions
Le parc d’État de Watkins Glen est-il ouvert toute l’année ?
Oui. Le parc est ouvert de l’aube au crépuscule toute l’année, mais le Gorge Trail ferme généralement de la mi-octobre à la mi-mai.
Peut-on se baigner dans les gorges ?
Non. Le parc interdit de nager dans les gorges ou d’y pénétrer et demande aux visiteurs de rester sur les sentiers désignés.
Les animaux sont-ils admis sur le Gorge Trail ?
Non. Les animaux sont autorisés dans les aires de loisirs à la journée situées à l’extérieur du Gorge Trail, à condition de respecter les règles du parc concernant la laisse ou la cage de transport.
Le parc dispose-t-il d’une navette ?
Oui. Le trajet simple coûte 6 $ par personne et la navette s’arrête aux entrées Main, South et Upper.